2023-02-21
据法新社2月14日报道，科学家们最近发明了新方法，能更好地治疗肠道问题，不使用任何药物，而是使用可吞咽的微型机器人——这是一个快速发展的研究领域。
在美国，根据卫生当局的数据，每100名成年人中约有16人有便秘问题（每周排便不到三次），这一比例随着年龄的增长而上升。
13日发表在英国《自然·电子学》杂志上的一篇研究论文详细说明了一种药丸的作用：这种药丸被吞服后，研究人员可以追踪其整个运动过程，精度达到5至10毫米。
这样一种装置可用于识别消化道的哪一部分导致肠道运输速度减慢，这比去医院做X光或肠镜检查要简单得多。
该研究论文的合著者、美国加州理工学院研究员萨兰什·夏尔马表示：“如果可以使用此类小型机器人来检查肠道健康状况，将大大帮助目前需要进行大量侵入性检查的胃肠科医生。”
夏尔马解释说，这将使这些医生“获得许多对诊断过程和治疗方案至关重要的信息”。
该装置由一个长20毫米、直径达8毫米的圆柱形药丸和一个留在体外的线圈组成，线圈会发射电磁场。药丸被吞下后，研究人员会根据其距离截获独一无二的电磁值。该数值随后通过蓝牙传输到电脑或手机上，研究人员可以据此精准确定药丸的位置。
最后，研究人员设想线圈可以放在病人的上衣里，或是放在马桶后部。
研究人员在猪身上测试了该装置。猪的解剖结构与人类相似。夏尔马说，研究人员希望在“几年内”进行人体临床试验。
夏尔马认为，除了帮助便秘患者，这种方法也可以帮助失禁的老年人。患者可以将药丸与食物一起咽下，药丸到达结肠时可以通知患者去上厕所。
这些研究表明，人们对可吞咽机器人在健康领域的作用越来越感兴趣。夏尔马证实，这是“一个非常热门的领域”。
去年夏天，美国食品和药物管理局已批准另一种药丸投入使用。该药丸适用于服用泻药一个月后仍未见好转的便秘患者。
这种药丸名为Vibrant，其移动过程不能被跟踪，但它有自己的特点：会在结肠内振动。
该药丸被吞服后，会关闭几个小时，到达正确位置后才会被激活，产生间歇性的小幅振动，然后随粪便被排出体外。
根据设计方案，这种药丸需每天服用一次。该治疗方法在一项涉及约300人的临床试验中接受了测试，结果显示，服用这种药丸的人上厕所的次数较多。销售该产品的以色列公司称，自2023年初以来，Vibrant已在美国一些州上市，预计年内将在更多地方推广。
（瞭新社）
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